Deux sélectionneurs, cinq nations : Milutinović et Parreira, voyageurs de la Coupe du monde

Les entraîneurs sont souvent indissociables d'un ou deux clubs. Bora Milutinovic et Carlos Alberto Parreira, eux, n’ont jamais collé à ce stéréotype.

Ces deux techniciens, qui se sont également affrontés au cours du tournoi, sont entrés dans l'histoire de la Coupe du Monde en dirigeant chacun cinq pays différents.

L'histoire de Milutinovic a commencé au Mexique. Alors qu’il venait de terminer sa carrière de joueur au Pumas UNAM, on a demandé au Serbe d'assurer l'intérim en attendant de trouver un nouvel entraîneur. Il a accepté. Cette période temporaire a finalement duré sept ans. De plus, il n'a jamais signé le moindre contrat avec l'équipe durant ces sept années. Un accord verbal lui suffisait.

Lorsqu'il a pris les rênes de l'équipe nationale mexicaine, la Coupe du Monde 1986 était encore à trois ans de là. Petit à petit, il a formé ses propres hommes. Lors du tournoi à domicile, huit joueurs des Pumas étaient sur le terrain, Hugo Sanchez étant le plus emblématique d'entre eux. Ils ont été éliminés en quarts de finale par l'Allemagne de l'Ouest. C'était la meilleure performance de l'histoire du pays en Coupe du Monde.

Mais pour lui, le souvenir le plus marquant du tournoi n'allait pas être lié au football. Avant le match contre l'Irak, qui allait sceller le destin de la phase de groupes, le médecin de sa femme l'a pris à part et lui a dit : « Monsieur Milutinovic, demain tout le monde sera occupé avec le match. Avançons l'accouchement d'un jour. » Milutinovic ayant accepté cette proposition, sa fille Darinka est née ce jour-là. Le lendemain, le Mexique l'emportait.

En 1990, c'est le Costa Rica qui a fait sonner le téléphone du technicien serbe. Il ne restait que 70 jours avant le tournoi en Italie, ce pays d'Amérique centrale allait participer à sa toute première Coupe du Monde et il n'avait pas d'entraîneur. Milutinovic a fait ses valises.

Sa première décision a été d'écarter German Chavarria, le joueur le plus important de l'équipe. La presse internationale était stupéfaite. En se rendant au stade pour le match contre l'Écosse, les supporters adverses montraient cinq doigts à travers la vitre du bus. Pourtant, c'est le Costa Rica qui a gagné le match 1-0.

Même si le Costa Rica s'est incliné face au Brésil, l'un des favoris du groupe, il a également battu la Suède et s'est qualifié pour les huitièmes de finale. Personne ne s'y attendait. Milutinovic, lui, n'avait même pas envisagé d'autre scénario. Ils ont fait leurs adieux au tournoi en s'inclinant 4-1 contre la République tchèque en huitièmes de finale, mais pour le Costa Rica, sortir des poules dès sa première participation restait une histoire inoubliable.

En 1991, Milutinovic a quitté le Mexique pour s'installer aux États-Unis. Avant le tournoi de 1994 qu'ils allaient accueillir, les candidats au poste de sélectionneur américain étaient Beckenbauer et Bora. Le choix s'est porté sur le technicien serbe. La MLS n'existait pas encore. L'effectif était en grande partie composé de joueurs universitaires. Milutinovic a passé des mois à observer des joueurs, et l'équipe a disputé 91 matchs de préparation avant le tournoi. Dans leur groupe, ils ont battu la Colombie 2-1 et ont réussi à se qualifier pour la phase à élimination directe. En huitièmes de finale, ils ont été éliminés par le Brésil de Carlos Alberto Parreira, futur champion.

En 1998, seulement un mois après avoir mis fin à sa deuxième aventure mexicaine, il a pris les rênes du Nigeria. Les Super Eagles ont terminé en tête de leur groupe en devançant l'Espagne, l'un des favoris. Ils ont trébuché face au Danemark en huitièmes de finale, mais Milutinovic était une fois de plus allé plus loin que prévu avec une équipe que personne n'attendait.

En 2002, il a réalisé ce qui est peut-être son plus grand miracle. Il a emmené la Chine à la Coupe du Monde pour la toute première fois de son histoire. Il est devenu une légende dans le pays, où on le surnommait « Milu ». Dans le groupe C, ils ont perdu leurs trois matchs. Pour la première fois, le technicien serbe n'a pas réussi à franchir la phase de groupes. Après avoir entraîné le Honduras, la Jamaïque et l'Irak, il a fait ses adieux au métier d'entraîneur.

Carlos Alberto Parreira, de son côté, a découvert la Coupe du Monde au tout début de sa carrière d'entraîneur. Il était le préparateur physique du Brésil lors de la Coupe du Monde 1970. Pendant que Pelé émerveillait le monde sur le terrain, Parreira, membre du staff technique, observait depuis le banc de touche. Alors que le Brésil était sacré champion cette année-là, il aura fallu attendre douze ans de plus pour voir Parreira entrer en scène en tant qu'entraîneur principal.

En 1982, il était à la tête du Koweït. En 1990, il dirigeait les Émirats arabes unis. Ses équipes ont fait leurs adieux prématurément à ces deux Coupes du Monde. À chaque fois, Parreira a bouclé ses valises et a attendu la prochaine opportunité.

La chance d'entraîner l'équipe nationale de son pays s'est présentée en 1994. Il est devenu le sélectionneur de ce Brésil dont il avait tant rêvé.

Le Brésil n'avait plus été sacré champion depuis 24 ans. L'effectif comptait Romario, Bebeto, Dunga, mais avant le tournoi, Parreira a dû prendre des décisions difficiles. Raí a été écarté du onze de départ. Leonardo était absent en raison d'une suspension. Le jour de la finale à Pasadena, aucun but n'a été marqué en 120 minutes face à l'Italie. C'est lors des tirs au but, avec ce moment iconique où Baggio a envoyé le ballon au-dessus de la transversale, que le Brésil est devenu champion du monde. Parreira est devenu le 14e entraîneur à soulever la Coupe du Monde.

En 2006, il a repris les rênes du Brésil. Il s'est rendu en Allemagne avec un effectif composé de Ronaldo, Ronaldinho, Kaka et Adriano. En quarts de finale, la France de Zidane a mis un frein à leur progression.

En 2010, il a entraîné l'Afrique du Sud, le pays hôte. Lors du match d'ouverture, le superbe but de Siphiwe Tshabalala a soulevé l'Afrique. Mais l'Afrique du Sud n'a pas pu sortir des poules, devenant le premier pays organisateur de l'histoire du tournoi à être éliminé dès le premier tour. Parreira a également mis un point final à sa carrière d'entraîneur à l'issue de ce tournoi.

Les histoires de Milutinovic et Parreira, qui ont porté le rêve de Coupe du Monde de plusieurs pays, se ressemblent. Tous deux sont entrés dans l'histoire de la Coupe du Monde en dirigeant 5 nations différentes lors du tournoi.

De plus, Parreira est l'entraîneur qui a le plus grand nombre de participations, tandis que Milutinovic est devenu le premier et le seul technicien à avoir hissé 4 équipes différentes en huitièmes de finale.