Coupe du monde féminine de basket : la France retrouve les États-Unis en finale

Après avoir dominé l’Allemagne en demi-finales (86-64), l’équipe de France se retrouve face aux États-Unis pour une finale qui ravive forcément le souvenir des Jeux de Paris. Les Bleues veulent toutefois regarder vers l’avenir et tenter de décrocher leur première médaille mondiale depuis 1953, voire le titre.

L’équipe de France féminine s’offre une nouvelle chance d’entrer dans l’histoire. Après une demi-finale parfaitement maîtrisée contre l’Allemagne (86-64), les Bleues affrontent les États-Unis ce dimanche en finale de la Coupe du monde. Une affiche qui rappelle forcément celle des Jeux de Paris 2024, conclue par une défaite française au buzzer (66-67).

La France préfère pourtant ne pas s’attarder sur ce précédent. Après leur qualification pour la finale, les joueuses tricolores se montrent déjà tournées vers leur dernier objectif. « On est contentes mais on ne célèbre pas parce qu’on n’a pas terminé », souligne Marième Badiane. Les Bleues veulent désormais profiter de cette deuxième occasion pour aller chercher le titre.

Un nouveau duel face aux États-Unis

Les Américaines représentent le dernier obstacle sur la route de l’or. Quadruples championnes du monde en titre, elles restent sur une longue série d’invincibilité dans les grandes compétitions internationales. La France connaît toutefois cet adversaire mieux que jamais, puisque plusieurs de ses joueuses évoluent toute l’année en WNBA.

Le groupe tricolore présente également un visage différent de celui qui dispute la finale olympique à Paris. Cinq joueuses seulement étaient présentes lors de cette rencontre côté français. « Nous sommes devenues des personnes différentes, des joueuses différentes », rappelle Janelle Salaün, qui refuse de parler de revanche.

Dominique Malonga partage cette approche et insiste surtout sur la confiance qui anime désormais le groupe. Pour l’intérieure française, l’objectif n’est pas de prendre sa revanche sur les Jeux, mais bien de remporter cette finale de Coupe du monde.

Les États-Unis arrivent eux aussi avec une équipe largement renouvelée. Breanna Stewart rappelle que seulement cinq joueuses présentes à Paris figurent encore dans le groupe américain. Caitlin Clark, Paige Bueckers et Angel Reese font notamment partie des nouvelles figures de cette sélection.

La France veut profiter de son expérience en WNBA

Marine Johannès estime que cette proximité avec les joueuses américaines peut constituer un avantage. Une grande partie de l’effectif français passe en effet sa saison à les affronter en WNBA. Les Bleues disposent donc d’une connaissance approfondie de leur adversaire et abordent cette finale sans complexe.

Jean-Aimé Toupane cherche de son côté les solutions pour faire déjouer cette équipe américaine. Le sélectionneur sait que la France devra notamment hausser son niveau dans le secteur intérieur après quelques difficultés rencontrées durant le tournoi.

Guidées par une Gabby Williams particulièrement performante depuis le début de la compétition, les Françaises disposent néanmoins d’arguments pour inquiéter les championnes du monde. Les États-Unis montrent également certaines limites dans ce Mondial, à l’image de leur courte victoire contre l’Italie en phase de groupes (55-52).

La sélection américaine doit par ailleurs composer sans A'ja Wilson, qui inscrit 21 points lors de la finale olympique de Paris.

La France n’a battu les États-Unis qu’une seule fois en compétition officielle

Le défi reste immense pour les Bleues. En 32 confrontations, la France ne compte que cinq victoires face aux États-Unis. Plus impressionnant encore, une seule de ces victoires intervient en compétition officielle.

Elle remonte à 1971. À Brasilia, les Françaises dominent alors les Américaines 68-51 en Coupe du monde. Elisabeth Riffiod inscrit 20 points, tandis que Jacky Chazalon en ajoute 19.

Plus d’un demi-siècle plus tard, les Bleues veulent donc reproduire cet exploit. Après deux grandes désillusions en deux ans, elles abordent cette finale avec la possibilité de décrocher la première médaille mondiale française depuis 1953 et surtout de conquérir un titre historique.

Cette fois, la France ne veut pas seulement écrire une nouvelle page de son histoire. Elle veut inscrire son nom au sommet du basket mondial.