Le Mali héroïque élimine la Tunisie aux tirs au but et rejoint les quarts

Le Mali a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations en venant à bout de la Tunisie à l’issue d’une séance de tirs au but haletante (1-1, 3-2 t.a.b.), au terme d’un affrontement particulièrement tendu. Rapidement mis en difficulté, les Aigles ont pourtant affiché un mental remarquable malgré une infériorité numérique subie dès la 26e minute, après l’expulsion logique de Woyo Coulibaly pour une semelle appuyée sur Hannibal Mejbri.

Longtemps en supériorité numérique, la Tunisie a fini par trouver l’ouverture en toute fin de temps réglementaire. À la 88e minute, Firas Chaouat a repris victorieusement de la tête un centre précis pour tromper la défense malienne. Un but qui semblait alors offrir la qualification aux Aigles de Carthage. Mais dans les ultimes instants du temps additionnel, Lassine Sinayoko a obtenu un penalty à la suite d’une main dans la surface. L’attaquant de l’AJ Auxerre s’est chargé de transformer la sentence, permettant au Mali d’arracher l’égalisation et de forcer la prolongation.

Malgré quelques situations tunisiennes supplémentaires, les trente minutes additionnelles n’ont pas permis de départager les deux formations.

Un but refusé et un gardien décisif

La Tunisie a cru prendre l’avantage lors de la seconde période de la prolongation lorsque Firas Chaouat a trouvé le chemin des filets, avant que l’arbitre ne signale une position de hors-jeu au départ de l’action. Lors de la séance de tirs au but, le portier malien Djigui Diarra, désigné homme du match par la CAF, s’est illustré par plusieurs arrêts déterminants. Plus lucides dans l’exercice, El Bilal Touré et ses partenaires ont fait la différence pour conclure cette rencontre à suspense.

Grâce à ce succès marquant, le Mali rejoint les quarts de finale où l’attend le Sénégal, déjà qualifié, avec une place dans le dernier carré en ligne de mire. La Tunisie, de son côté, quitte la compétition avec de profonds regrets, elle qui semblait avoir les cartes en main pour s’imposer.