Tout ce qu'il faut savoir sur les adversaires des Bleus

Le casting pour la Coupe du monde 2026 coorganisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada est enfin complet ! Avec la fin des barrages européens et intercontinentaux, les 6 derniers billets ont trouvé preneurs.

Avec l'intégration de la sélection du Moyen Orient dans la poule I, l'Irak devient le dernier adversaire des Bleus après le Sénégal et la Norvège. Un groupe cosmopolite pour la France, où chaque adversaire représente un continent différent.

La Norvège de Haaland retrouve le Mondial, une première depuis 1998

Dans le groupe I, la Norvège est le rival le plus redouté des Bleus. Sous l’impulsion d’Erling Haaland, la sélection européenne participe à la Coupe du monde pour la quatrième fois de son histoire. Après une première apparition en 1938, les Norvégiens avaient dû patienter 60 ans avant de retrouver le Mondial. Présente lors des éditions 1994 aux États-Unis et 1998 en France, la nation nordique fait son grand retour après une longue absence.

Lors des éliminatoires de la zone Europe, la Norvège a réalisé un sans-faute historique avec 8 victoires en 8 matchs. En récoltant 24 points, les Scandinaves ont éjecté l'Italie aux tirs au but pour s'emparer directement de leur billet pour le Mondial. Durant ces rencontres, les Norvégiens ont inscrit 37 buts pour seulement 5 encaissés. Auteur de 16 de ces réalisations, Haaland a terminé meilleur buteur des qualifications européennes. Sous la direction de Ståle Solbakken, en poste depuis 2020, l’équipe s’appuie sur Haaland mais aussi sur son capitaine Martin Ødegaard au milieu de terrain. La défense est pilotée par l’ancien Rennais Leo Østigård et Julian Ryerson, tandis qu'Alexander Sørloth accompagne Haaland sur le front de l'attaque.

Les Bleus ont affronté la Norvège à 15 reprises jusqu'à présent : la France compte 7 victoires contre 4 pour la sélection scandinave. Si les deux équipes se sont déjà croisées en amical ou en éliminatoires, elles s'affronteront pour la première fois lors d'un tournoi majeur. Ce match marquera la clôture de la phase de poules pour Didier Deschamps et ses hommes.

Duel 100% francophone

L'autre adversaire des Bleus dans le groupe I est le Sénégal. Les Lions de la Teranga participent au Mondial pour la troisième fois consécutive, la quatrième de leur histoire. Éliminée dès la phase de poules en 2018, la sélection africaine avait été balayée par l'Angleterre en huitièmes de finale en 2022. Récemment, le Sénégal a fait la une suite à l'imbroglio de la CAN 2025. Malgré leur victoire en finale en janvier, la CAF a décidé, des mois plus tard, de leur retirer le trophée au profit du Maroc. L'affaire est actuellement devant la cour d'appel de la FIFA.

Tout comme la Norvège, le Sénégal a validé son billet direct pour le Mondial en terminant en tête de son groupe de qualification. Leaders devant la République démocratique du Congo avec 24 points, les Lions de la Teranga sont restés invaincus. Sous la direction de Pape Thiaw, les cages sont confiées à Édouard Mendy. La défense s'appuie sur le capitaine Kalidou Koulibaly et le Lyonnais Moussa Niakhaté, tandis que Pape Matar Sarr s'impose comme le patron du milieu. Enfin, l'attaque regorge de stars avec une rotation impressionnante composée de Sadio Mané, Iliman Ndiaye, Ismaïla Sarr et Nicolas Jackson.

Les Bleus n'ont affronté le Sénégal qu'une seule fois. Cet unique duel remonte à la phase de groupes du Mondial 2002, lors de la toute première participation des Sénégalais. Dans ce choc francophone, la nation africaine avait terrassé la France 1-0. Kylian Mbappé et ses coéquipiers affronteront le Sénégal pour le match d'ouverture de la Coupe du monde 2026.

L'Irak de retour au Mondial, 40 ans après

Le troisième et dernier adversaire des Bleus dans le groupe I est l'Irak ! Apparue pour la dernière fois lors du Mondial 1986 au Mexique, la sélection du Moyen Orient signe son grand retour quarante ans plus tard, pour un tournoi à nouveau coorganisé par les Mexicains.

Le chemin a été semé d'embûches en zone Asie pour l'Irak, qui a dû franchir pas moins de cinq tours pour décrocher son billet. Après avoir terminé en tête de leur groupe au deuxième tour, les Lions de Mésopotamie n'ont pas réussi à intégrer les deux premières places lors de la phase suivante, les obligeant à passer par le quatrième tour. Deuxièmes de leur poule de trois nations, les Irakiens ont ensuite rejoint le cinquième tour. Les hommes de Graham Arnold ont alors écarté les Émirats arabes unis lors d'une double confrontation pour atteindre la finale des barrages internationaux. Le dénouement a eu lieu ce matin au Mexique : grâce à une victoire de deux buts face à la Bolivie, l'Irak est devenu la toute dernière équipe qualifiée pour cette Coupe du monde.

Le joueur le plus précieux de cet effectif est sans conteste l'attaquant d'Ipswich Town, Ali Al-Hamadi. Le joueur de 24 ans a passé la saison dernière en prêt à Stoke City, où il a inscrit deux buts. Al-Hamadi forme un duo d'attaque avec le capitaine Aymen Hussein, tandis qu'au milieu de terrain, les rênes sont confiées à Aimar Sher (Sarpsborg).

La France et l'Irak ne se sont jamais affrontés jusqu'à présent. Ce match lors du Mondial sera donc une grande première historique entre les deux nations.

Où et quand se jouent les matchs ?

Les Bleus disputeront leurs matchs de groupe au MetLife Stadium de New York contre le Sénégal le 16 juin à 21h00, au Lincoln Financial Field de Philadelphie face à l'Irak le 22 juin à 23h00, et enfin au Gillette Stadium de Boston contre la Norvège le 26 juin à 21h00.