C'est l'heure de la rentrée pour le double champion en titre. Ce dimanche 23 août à 21h30, le FC Barcelone se déplace à l'Estadio Martínez Valero pour affronter Elche. Après avoir vu son premier match décalé en raison de la présence de nombreux internationaux à la Coupe du Monde cet été, le Barça lance officiellement sa quête d'un troisième sacre consécutif en Liga face à une formation d'Elche déterminée à créer la surprise.

Un Barça armé pour le triplé malgré un secteur offensif renouvelé

Les hommes de Hansi Flick abordent cette nouvelle campagne avec d'immenses ambitions. Le mercato catalan a été marqué par l'arrivée retentissante du récent Ballon d'Or Rodri, recruté pour environ 60 millions d'euros en provenance de Manchester City, ainsi que les renforts offensifs d'Anthony Gordon (ex-Newcastle, 70 M€) et de Karim Adeyemi. Ces arrivées compensent les départs majeurs de Robert Lewandowski et Ferran Torres, qui laissaient un vide de 30 buts derrière eux. Porté par la créativité de Lamine Yamal et le leadership de Rodri au milieu, le Barça veut marquer les esprits d'entrée après une préparation conclue par un succès face à Al Ahly (2-1) lors du Trophée Joan Gamper.

Elche et Martín Anselmi prêts à défendre leur terrain

De son côté, Elche a réussi son entrée en matière lundi dernier en arrachant un match nul (1-1) sur le terrain du Deportivo La Corogne grâce à un égaliseur tardif. Désormais emmenés par le nouvel entraîneur argentin Martín Anselmi, les Franjiverdes visent un maintien plus serein que la saison passée. Solides à domicile avec une série de sept matchs sans défaite au Martínez Valero en championnat (4 victoires, 3 nuls), ils s'appuieront sur un bloc bien structuré avec Dituro, Chust et le jeune Nino devant pour perturber la mise en route catalane.

Les clés de la rencontre

Historiquement dominateur avec dix victoires consécutives face à Elche en Liga, le FC Barcelone s'avance en grand favori. La capacité de la défense d'Elche à contenir la vitesse des ailiers barcelonais et l'efficacité des nouvelles armes offensives de Hansi Flick seront les facteurs déterminants de ce choc dominical.